От сердечной недостаточности у себя дома в Калифорнии умер ллиотт Хэндлер, создатель знаменитой куклы Барби и соучредитель компании Mattel.

В 2009 шедевр Mattel — кукла-блондинка с гнущимися руками и ногами, осиной талией и внушительным бюстом, которая вскоре стала считаться эталоном красоты, отметила свое 50-летие.

История компании ведет отсчет с 1945 года, когда Хэндлер, его жена Рут и их друг Гарольд Матсон основали ее в Лос-Анджелесе. Название получилось путем сложения фамилии Матсон и имени Эллиотт.

К славе Барби Mattel шла довольно долго. Сначала она производила рамки для картин, позже Хэндлер решил перепрофилировать производство на мебель для кукольных домиков.

Лишь спустя 14 лет, 9 марта 1959 года, Mattel выпустила первую куклу, одетую в черно-белый полосатый купальник, которой суждено было стать легендой. Дочь Хэндлера в честь успешной куклы назвали Барбарой, она тоже работала в компании отца.

Друг кукольной Барби Кен появился на свет два года спустя, в 1961-м, и теперь уже он был назван в честь сына Хэндлера Кеннета.

Впрочем, настоящим автором Барби называют инженера Джека Райана. Он умер в 1991 году и до самой смерти скрывал свою личную жизнь. О нем впоследствии была написана книга, где герой предстает озабоченным извращенцем, который в качестве моделей для своего знаменитого создания использовал куклы «Ð´Ð»Ñ взрослых».

Интересно, что первая Барби была продана всего за три доллара, а в 2006 году на аукционе Christie’s в Лондоне ее цена подскочила до 17 тысяч. Барби признана самой популярной в мире куклой. Каждую неделю в мире продается около миллиона экземпляров, ежесекундно — два.