Google опять проштрафился

Корпорация Google согласилась заплатить 22,5 млн долларов для урегулирования обвинений в слежке за пользователями Apple. Это самый большой штраф, когда-либо наложенный Федеральной торговой комиссией США.

Соглашение между интернет-гигантом и ФТС было достигнуто в рамках проводимого расследования в отношении нарушения приватности со стороны Google. Компания обвиняется в слежке за пользователями Apple через поиск в браузере Safari.

ФТС начала проверку после результатов исследования, проведенного в Стэнфордском университете в Калифорнии. Исследователи обнаружили, что Google изменяла настройки безопасности Safari, позволяя третьим лицам следить за активностью пользователя без его согласия. Google не ожидала, что ее правонарушения раскроются, сообщает Bloomberg.

«Рекордный штраф в этом случае дает понять, что все без исключения должны соблюдать конфиденциальность. Независимо от того, насколько велика компания, все должны соблюдать требования ФТС и не влезать в частную жизнь пользователей. В противном случае компании будут платить бесконечные штрафы», – подчеркнул председатель ФТС Джон Лейбовиц.

В ФТС посчитали незаконным то, что Google использует в устройствах iPhone и iPad cookie-файл, который позволял поисковику отслеживать активность пользователя.

Интернет-компания заключила соглашение с регулятором рынка о соблюдении приватности данных пользователей. Это соглашение было подписано после утечки личных данных, произошедшей при запуске сервиса Google Buzz в 2010 году. Тогда Google пообещала не осуществлять неправомерные и вводящие в заблуждение потребителей действия в отношении приватных данных.

Технология cookie позволяет использовать настройки посетителя, сделанные им во время прошлых сеансов работы с ресурсом. Кроме того, файлы cookie используются для проведения персонализированных рекламных кампаний на базе просмотренных пользователем страниц.

Сотрудники Google взломали код Safari, и cookies-файлы внедрялись на компьютер даже тогда, когда пользователь браузера отключал соответствующую функцию, запрещая сохранение данных файлов.

В ответ на эти обвинения Google заявила, что поисковик использовал законные функции самого браузера. Компания отрицает свою вину и подчеркивает, что согласие выплатить штраф не означает признания вины.

«Мы устанавливаем самые высокие стандарты безопасности и конфиденциальности для наших пользователей», – говорится в заявлении Google.

Эксперты компании Watchdog считают, что размер штрафа не был достаточно большим для того, чтобы проучить Google. В прошлом году компания получила прибыль в размере 9,7 млрд долларов, в этом году прибыль ожидается на уровне 13,7 млрд долларов. Интернет-компания получает выручку в 22,5 млн долларов примерно каждые пять часов, пишет The Wall Street Journal.

«Штраф в размере 22,5 млн долларов можно назвать очень маленьким, учитывая тот факт, что Google отказывается признать свою ответственность за правонарушения. Комиссия позволила компании купить выход из проблемы. Эта сумма, вероятно, меньше, чем Google тратит на обеды своих сотрудников», – заявил замдиректора ФТС Джеймс Кон.

«Мы надеемся, что это посылает ясный сигнал, что компания обвиняется в неспособности выполнять обязательства по конфиденциальности и будет за это сурово наказана. Это говорит о том, что ФТС никогда не шутит», – говорят представители комиссии. В ФТС подчеркнули, что Google не оспаривает факты, изложенные в обвинении.

Предыдущий самый большой штраф за нарушение конфиденциальности ФТС наложила в 2006 году на брокера ChoicePoint, который раскрыл финансовые отчеты 163 тыс. потребителей. Тогда ChoicePoint согласился выплатить 15 млн долларов. ФТС также предъявляла обвинения в нарушении конфиденциальности соцсетям Facebook и MySpace.

Стоит отметить, что Google и Apple вступили в фазу настоящей войны за рынок. Недавно Apple решила не включать в новые версии iPhone и iPad приложения для популярного видеосервиса YouTube, который принадлежит компании Google. Это означает, что пользователям iPhone и iPad придется покупать и скачивать приложение YouTube так же, как и любое другое.

В ответ на это Google выпустила собственную систему голосового поиска для iPhone, которая будет конкурировать с Siri. Представители Google обещают, что бесплатная версия для iPhone и iPad будет доступна в ближайшие дни в магазинах App Store компании Apple.

Вера Козубова