В США природный газ подешевел до десятилетнего минимума

Цена природного газа на Нью-Йоркской товарной бирже (NYMEX) накануне упала до самого низкого уровня примерно за 10 лет. Так, официальная цена фьючерса на природный газ (февраль) по итогам торгов 17 января 2012 г. упала за один день на 6,8% и составила 2,488 долл. за 1 млн британских термальных единиц (БТЕ). Это самый низкий ценовой показатель с марта 2002 г.

За последние шесть торговых дней природный газ на NYMEX потерял в цене более 19%. Причиной падения спроса на природный газ эксперты считают аномально теплую зиму в США. При этом синоптики прогнозируют, что необычно теплая погода в США сохранится до окончания нынешнего зимнего сезона.

В то же время коммерческие запасы природного газа в США в настоящее время превышают свой прошлогодний уровень на 13,4% и официально составляют 3,377 млрд кубических футов, что на 17% выше их среднестатистического уровня за последние пять лет.

Отметим, за последние 10 лет цены на природный газ двигались в двух направлениях. Начиная с 2002 г. стоимость топлива росла, пока в сентябре 2008 г. на фоне экономического кризиса не взлетела до максимума — 12,7 долл. за 1 млн БТЕ. После этого цены начали падать еще быстрее, чем росли, уже через год стоимость природного газа на бирже NYMEX составляла менее 4 долл. за 1 млн БТЕ.

Цены на газ в США по итогам 2011 г. упали на 32% и обновили двухлетний минимум, сообщала 13 января газета The Wall Street Journal. По данным американских экономистов, среднегодовая цена природного газа опустилась в Штатах до 99 долл. Падение вызвано ростом предложения голубого топлива: по предварительным оценкам компании Barclays Capital, в 2011 г. добыча газа в США выросла на 10% и может увеличиться еще на 4% в 2012 г.

При этом эксперты ожидают дальнейшего снижения цен на газ.

По прогнозам аналитиков Bank of America Merrill Lynch, подобная ситуация сохранится как минимум до 2013 г. Эксперты этого банка ожидают падения цен до минимальных отметок за последние 10 лет — до 2 долл. за 1 млн БТЕ (около 28,26 куб. м), что соответствует примерно 71 долл. за 1000 куб. м.

Основной причиной перепроизводства и, следовательно, низких цен является так называемый сланцевый бум, вызванный массовым примирением технологий горизонтального бурения и гидроразрыва.

Кроме того, многие компании получают попутный газ при производстве нефти: сейчас до четверти всего объема добываемого в США газа получают из нефтяных скважин. При этом высокие цены на нефть подталкивают компании к бурению новых скважин и увеличению объемов добычи. В результате автоматически увеличивается производство попутного газа, что приводит к росту предложения на рынке.

Еще один фактор, косвенно стимулирующий рост добычи, — невозможность пересмотра условий контрактов небольшими нефтегазовыми компаниями. Опасаясь штрафных санкций, они вынуждены продолжать добычу, несмотря на резкое падение цен.

В итоге США могут обойти по добыче газа Россию.

Отметим, согласно информации Bloomberg, 16 января 2012 г. цены на природный газ на бирже NYMEX составили 86 долл. за тысячу кубометров, а на бирже British National Balancing Point в Лондоне цена составила около 72 долл. за тысячу кубометров.

Для сравнения, в Москве цена за ту же тысячу кубометров составляет чуть более 126 долл., а по России в среднем — порядка 100 долл. Регулируемые цены на газ для всех категорий потребителей в 2011 г. были увеличены более чем на 15%. При этом планируется новое подорожание на 2012-2014 гг.

Эксперты объясняют долгосрочную политику административного повышения цен на газ в России потребностями «Газпрома», а также неиспользуемым потенциалом энергосбережения. Себестоимость добычи природного газа в России сегодня находится на уровне 20 долл. за тысячу кубометров. А повышая внутренние цены на газ, власти создают ресурсы для реализации затратных и низкорентабельных трубопроводных проектов.

Напомним, 16 января премьер-министр Украины Николай Азаров говорил, что Украина покупает у России природный газ по цене, которая в пять раз превышает цену на этот вид топлива в США. При этом он привел статистику, согласно которой цена на газ в США находится на уровне 99 долл. за тысячу кубометров, а для Украины она равняется 516 долл. за этот же объем.