Кто приложил руку к увольнению CEO Microsoft

Кто приложил руку к увольнению CEO Microsoft

Решение Стива Балмера (№51 в рейтинге миллиардеров Forbes-2013, $15,2 млрд) покинуть Microsoft в течение следующих 12 месяцев стало неожиданностью для многих сотрудников компании и аналитиков Уолл-cтрит. Балмер, ветеран IT-отрасли и один из ближайший соратников Билла Гейтса, пришел в Microsoft в 1980 году. В 2000-м, когда Гейтс решил посвятить себя благотворительности и отойти от оперативного управления компанией, Балмер занял в компании пост гендиректора.

За те 13 лет, пока он руководил Microsoft, софтверный гигант смог удержать лидерство на рынке операционных систем для ПК, офисных пакетов и некоторых других категорий программного обеспечения. Но в последнее время Microsoft резко критиковали за отсутствие инноваций и серьезное отставание в сегменте операционных систем и приложений для мобильных устройств.
Одной из первых о том, что Балмер объявил о грядущем уходе не по своей воле, а под давлением одного из инвесторов, сообщила газета The Seattle Times. По данным американского издания, главную роль в событиях, предшествовавших отставке, сыграл хедж-фонд ValueAct и его руководитель Джеффри Уббен. Газета ссылается на слова аналитика инвестиционной фирмы Nomura Securities Рика Шерлунда, сообщившего, что ValueAct угрожала совету директоров Microsoft начать борьбу за голоса на общем собрании акционеров компании, если в ней не сменится руководство.
Суть угроз ValueAct сводилась к тому, что если Балмер не покинет свой пост, хедж-фонд начнет публичное обсуждение проблем, копившихся в Microsoft более десятилетия
Суть угроз, по словам Шерлунда, сводилась к тому, что если Балмер не покинет свой пост, ValueAct начнет широкомасштабное публичное обсуждение проблем, копившихся в компании более десятилетия. За несколько дней до того как гендиректор Microsoft объявил об отставке, Шерлунд рекомендовал инвесторам покупать акции софтверного гиганта, поскольку посчитал, что представитель ValueAct получил место в совете директоров Microsoft и осуществит свои угрозы.

Стив Балмер роль ValueAct в своем уходе отрицает. Но журналистка влиятельного интернет-ресурса All Things Digital Кара Свишер, ссылаясь на источники, знакомые с ситуацией в Microsoft, утверждает, что гендиректор компании недоговаривает. Как и Шерлунд, Свишер считает роль хедж-фонда в этом конфликте ключевой, и пишет, что помимо отставки Балмера, ValueAct требовала от Microsoft начать широкомасштабный выкуп акций и увеличить сумму дивидендов акционерам.

В апреле нынешнего года хедж-фонд сообщил, что приобрел акции Microsoft на сумму около $2 млрд. Его доля в компании невелика – всего около 1%, но, по сообщениям, ValueAct удалось заручиться поддержкой многих акционеров, недовольных стремительным снижением капитализации Microsoft (по состоянию на 31 декабря 1999 года, за день до вступления Балмера на пост гендиректора Microsoft, она достигала $600 млрд; за день до объявления об отставке этот показатель не дотягивал до $270 млрд. – Forbes). По сообщению информагентства Reuters, совет директоров Microsoft вступил в переговоры с новым акционером еще в июле 2013-го: хедж-фонд требовал себе место в совете и выражал озабоченность тем, что в компании нет плана преемственности топ-менеджмента.

Роль инвесторов-активистов, подобных Джеффри Уббену и ValueAct, в IT-отрасли продолжает усиливаться: достаточно вспомнить относительно недавнюю смену гендиректора интернет-компании Yahoo!, инициированную миллиардером Дэном Лебом. Владея всего 5% акций Yahoo!, Леб добился отставки Скотта Томпсона и назначения на пост CEO Мариссы Майер. Еще один инвестор-миноритарий, миллиардер Пол Сингер недавно сумел ввести двух новых членов в правление компании NetApp, входящей в пятерку крупнейших компаний по производству дисковых систем хранения данных. А «корпоративный рейдер» Карл Айкан, которому принадлежит менее 9% акций Dell, пытается разрушить планы основателя компании Майкла Делла по ее выкупу у акционеров.